Η Οδηγία Πλαίσιο για τη Θαλάσσια Στρατηγική αποτελεί το κύριο εργαλείο της ΕΕ για την προστασία και τη διατήρηση των ακτών, των θαλασσών και των ωκεανών. Στόχος της είναι η προστασία και η διατήρηση της καλής κατάστασης των θαλάσσιων υδάτων εντός της ΕΕ όπως και η βιώσιμη αξιοποίηση των θαλάσσιων πόρων, από τους οποίους εξαρτώνται οι οικονομικές και κοινωνικές δραστηριότητες που σχετίζονται με τη θάλασσα. Μέσω της Οδηγίας Πλαίσιο για τη Θαλάσσια Στρατηγική, η οικοσυστημική προσέγγιση έγινε μία νομικά δεσμευτική και λειτουργική αρχή για τη διαχείριση ολόκληρου του θαλάσσιου περιβάλλοντος της ΕΕ.
Στην εθνική έννομη τάξη, η Οδηγία ενσωματώθηκε με τον ν. 3983/2011 «Εθνική στρατηγική για την προστασία και διαχείριση του θαλάσσιου περιβάλλοντος - Εναρμόνιση με την Οδηγία 2008/56/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 17ης Ιουνίου 2008 και άλλες διατάξεις» (ΦΕΚ Α΄ 144/17.06.2011) καθώς και με την ΥΑ υπ' αρ. ΥΠΕΝ/ΔΝΕΠ/50529/2779/2018 (ΦΕΚ Β' 5728/19.12.2018).
